Hay dos tipos principales de canela como especia: la canela de Ceilán, que también es canela noble o real, y la canela china, que también es casia, fragante o india, que se vende con mayor frecuencia en las tiendas.
El primero se cultiva en Ceilán, India, Indonesia, Brasil, Guyana, Reunión y Martinica. Tiene un sabor dulce, ligeramente picante y un aroma delicado.
El segundo proviene del sur de China. Tiene un sabor más fuerte que Ceylon y es menos útil.
La canela real, o canela de Ceilán, es unas diez veces más cara y mucho más saludable. Casi todas las propiedades importantes para el cuerpo humano que se atribuyen a la canela están presentes en la casia en pequeñas dosis.